Cooch Behar: তোর্সা তীরের তরমুজে মজে বাঙালি,অন্ধকারে চাষি

গরমের আগেই চৈত্র তাপেই তরমুজের খোঁজ করছে বাঙালি। খোঁজ নিচ্ছে কোন বাজারে সস্তায় মিলবে সবচেয়ে মিঠা তরমুজ। এই অবসরে চলুন আমরা ঘুরে আসি তোরসা নদীর পারে। যেখানে হচ্ছে তরমুজের চাষ।

অগ্রহায়ণ মাস এলেই তোরসার তীরে শুরু হয় ব্যস্ততা। নদীর বালিতেই চলে তরমুজ চাষের তোড়জোড়। 

এরা ভাগচাষী। কিন্তু নদীর চরের ভাগ হয় না। কারণ চরের জমি কারোর নয়। সরকারের। সেইখানেই চলে তরমুজের চাষ। কোচবিহারের গরীব কৃষকদের এটাই সবচেয়ে অর্থকরী ফসল। তাই তরমুজেই ভরসা রাখেন অনেকেই।

মহাজনের কাছ থেকে ধার করেই জোগাড় হয় পুঁজি। সেই পুঁজিতেই নভেম্বর থেকে এপ্রিল মে মাস। রাত দিন এক করেই চলে চাষ। নভেম্বর থেকে এপ্রিল মে। নদীর চরেই অস্থায়ী ঘর বানিয়ে বাস। সেখানেই চাষ। 

তরমুজ চাষীদের বেশিরভাগই নিম্নবিত্তের মানুষ। তাই মহাজনের কাছে হাত পাততেই হয়। সেই চড়া সুদ যেমন একটা বাধা। তেমনি বাধা, প্রতিবছর লাফিয়ে বাড়া সারের দাম। আরও একটা বাধা অবশ্য আছে তা হল আবহাওয়ার হঠাত হঠাত পরিবর্তন। 

এখনও কোচবিহারের তরমুজ চাষীরা সেই কপালের ভরসায় বাঁচেন। হঠাত বৃষ্টি, মহাজনের চড়া সুদ, হাড় ভাঙা খাটুনি, ঘরছাড়া অস্থায়ী জীবন, সার বীজের আকাশ ছোঁয়া দাম। নিজের খাটুনি আর ভাল ফসলের প্রার্থনা ছাড়া কিছুই তাঁদের হাতে নেই। 

চড়া গ্রীষ্মে বাজারে তরমুজের চাহিদা বাড়ে। বাড়ে শহুরে আদিখ্যেতায় রকমারি ফুডি ভিডিও উপকরণ। চিকিৎসকরা বলেন, শরীর সুস্থ রাখতে তরমুজের জুড়ি মেলা ভার। হার্টের কিডনি লিভার রক্তচাপের অমোঘ ফল। সেই মত দামও বাড়ে বাজারে। নামী দামী ডায়েটশিয়নের সিজন ফুডের লিস্টে তরমুজ মাস্ট আইটেম। মিনারেল, ভিটামিন ফাইবারের প্রচুর স্টোরেজ এক-একটা তরমুজ। 

শহুরে বাংলায় পুষ্টির জোগানদার তরমুজ কিন্তু বাংলার তরমুজ চাষীরা থেকে যান, ভাগ্য কপাল আর অপুষ্টির অন্ধকারে।